Самый лучший лёд для фигурного катанья — это естественный лёд, который образуется на спокойных водоёмах в сухие безветренные морозные ночи поздней осени. Каждый след на нём от конька рисуется четко и контрастно белым по темнозеленому фону. Очень мало уступает ему по качеству и лёд, искусственно замороженный посредством сжатых до жидкого состояния газов. Но при такой же консистенции он даёт несколько худшую видимость оставляемых коньком линий; зато искусственные катки под крышей имеют огромное преимущество в постоянстве качества льда и в его чистоте, независимо от погоды.
Чаще всего у нас применяются пока наливные катки на открытом воздухе на заранее тщательно выровненном земляном грунте. Наилучшим местом для этого служат летние теннисные корты. Распространённое кое-где мнение о порче их от заливки совершенно неверно.
При заливке и содержании такой площадки необходимо соблюдать следующие условия.
Первая заливка производится по уже промёрзшей земляной поверхности, по возможности до снегопада или после основательной уборки снега. При этом сразу наноят 3—5 мм воды и только после полного заго слоя наносится второй и т. д.; иначе могут воздушные пустоты, в которые при катанье будут пропиливаться коньки.
Поливка ведётся, посредством пожарного шланга с разбрызгивателем на конце, направляя струю воды возможно более вверх, чтобы вода, падая мелкими брызгами с высоты, распределялась как можно равномернее и тончайшим слоем. Когда толщина льда достигнет 2—3 см, каток готов к пользованию.
Наш площадка уже покрыта таким толстым слоем льда, убрать который не представляется возможным, то cнег утрамбовывается возможно плотнее катком и заливается большим количеством воды из шланга с разбрызгивателем. Пропитываясь водой, он ещё более уплотняется и, замерзая, образует так называемый снеговой лёд. Такой лёд менее прочен, плохо противостоит оттепели, кроме того, и след конька виден на нем хуже, чем на льду, лежащем прямо на бесснежной земле.
Изрезанную коньками ледяную поверхность регулярно возобновляют: опрыскивают водой после тщательной очистки её от «нареза» — ледяной пыли и снега. Причём следят за тем, чтобы за один приём наносился самый тонкий слой воды, иначе при катанье лёд будет откалываться плоскими кусками и портить этим гладкую поверхность катка.
Очень хорошо опрыскивать лёд подогретой, тёплой и даже горячей водой, особенно в сильные морозы: тогда вода лучше скрепляется со старым слоем льда.
Наиболее совершенный способ подготовки абсолютно гладкого льда достигается путём применения следующего приспособления: в бочке, поставленной на санки, имеется и самой нижней части и с задней стороны отверстие, к которому приделана труба с краном, соединённая с довольно длинной, около 1,25—1,5 м, поперечной трубой, имеющей с нижней стороны равномерный ряд отверстий диаметром около 1,5 мм. Немного позади этой трубы прикреплён деревянный или металлический стержень длиной несколько более, чем труба; на него одним краем прикрепляется квадратный кусок какой-нибудь грубой ткани — брезента или мешковины. Бочка наполняется тёплой водом, санки двигаются по льду вперёд, кран открывается, тёплая вода разбрызгивается на лёд, а ткань волочится сзади и равномерно распределяет воду по поверхности льда.
Размер площадки определяется из расчёта 140 кв. м на каждого из одновременно занимающихся на ней фигуристов. Место расположения её должно быть обязательно защищено от ветра, в особенности северного и восточного.
Площадка должна иметь следующее необходимое оборудование:
- Довольно просторную тёплую гардеробную в непосредственной близости от льда, с непортящим лезвие коньков деревянным или покрытым матами полом и со шкафчиками для хранения спортивного инвентаря.
- Хорошее, яркое освещение для вечерних занятий, которое весьма благоприятно влияет на работу фигуристов, особенно детей.
- Радиолу с одним репродуктором.
Площадка должна быть предоставлена только для занимающихся и строго изолирована от других конькобежцев, но доступна для наблюдения за катаньем фигуристов со стороны.
Панин Н.А. Фигурное катанье на коньках. 2-е издание. — М.: Физкультура и спорт, 1952
